庚子鼠年話生肖

作者：神韻藝術團；編譯：Eddie Xie

根據《史記》的記載，黃帝「建造甲子以命歲」，這個「甲子」就是指中國傳統文化中的干支紀年法，用十天干十二地支，兩兩組合搭配，以六十年為周期，循環往復。其中的十二地支，對應的就是十二生肖。

再過兩天就是黃曆的新年了，新年的干支紀年是庚子，子代表的十二生肖動物是老鼠，也就是說十二生肖又將開始新的一輪，由老鼠首先登台亮相了！

不過您知道為什麼十二生肖排行之首的是一隻小老鼠嗎？或者您也想知道為什麼十二生肖是由這十二種動物組成的呢？為了解答這個疑問，我們為您帶來這則關於十二生肖排行的中國民間傳說，或許能一掃您長久來的疑惑。

這要追溯到很久很久以前，人們還沒有時間概念，還不懂如何紀錄時間的時代。人們不知道自己什麼時候出生，也不知道自己多大了。為了讓當時代的人理解這個概念，玉皇大帝決定指定十二種動物來象徵不同的年份。但是……哪些動物值得選進這用來紀年的十二生肖之中呢？

於是，一場能夠留名千古的長跑比賽誕生了。玉皇大帝宣布，最先衝過終點線的十二種動物將在十二生肖中獲得一席之地。聽到這個消息，所有的動物都非常興奮，紛紛為接下來的長跑做準備。

躁動不安的小動物們，貓咪和老鼠這對最好的朋友也在其中，他們約定好會結伴參加比賽，比賽開始那天如果其中一個睡過頭了，他們會把彼此叫醒，確保彼此不會錯過這場比賽。

比賽當天，他們醒得特別早，比在公雞叫醒大地上的動物時還要早。因此貓咪和老鼠充分利用了他們的領先優勢，一起悄悄地跑過了比賽大半的路程。

當他們到達比賽的最後一站時，遇到了一條寬闊又湍急的河流，終點線就在對岸。但是貓咪和老鼠都太害怕游泳了，貓咪焦躁地問：「現在我們該怎麼辦？」然而老鼠也束手無策，但牠不打算放棄，四處尋找能夠渡河的方法。老鼠不願放棄這獲得第一名的機會。忽然，他看見遠處的老牛，正緩緩踏入溪流之中。

「牛先生！」小老鼠急著呼叫老牛。 「您能幫我們過河嗎？」

儘管這是一場攸關榮耀的比賽，但是老牛太善良了並沒有拒絕他們。「沒問題。」老牛回答。「跳到我的背上吧，坐穩了。」
 

於是他們一起在洶湧的水流中穩步前進。貓咪在清晨的旅行中已經筋疲力盡了，牠相信著老鼠——牠最好的朋友，所以貓咪蜷縮著身體緩緩地睡著了。然而，此時在老鼠的心中，第一名的寶座才是最重要的。牠想，如果要搶到第一名，老牛跑得慢不用擔心，但是貓咪……

老鼠看著牠睡著的朋友，小爪子迅速一動，把貓咪推進河裡，然後飛快地跑到牛的耳邊。「你聽到什麼了嗎？」老牛問。「沒有沒有。」老鼠說：「什麼都沒聽到！繼續前進，我們快到終點了！快點！」不知道老鼠的詭計，憨厚的牛開始往終點衝了。就在他們上岸的時刻，老鼠抓住了這個機會，立即從牛背上跳下來，率先越過終點線。而牛在他身後蹣跚抵達了終點。

緊接著，虎、兔、龍緊隨在後面。馬本來應該可以獲得第六名，但他被蛇嚇了一跳，所以被蛇搶在了前頭，成了第七名。然後是羊、猴子和公雞，他們三個是一起在一根圓木上過河的。在他們身後的是狗，他本來可以早點抵達的，但他在水中玩得太開心了。十二生肖只剩下一個名額了，最後抵達的動物是豬，牠在這場比賽中已經筋疲力盡了。

於是，玉皇大帝照順序公佈了代表十二生肖的動物——從老鼠開始，到豬結束。可一唸完名單，貓咪才爬到岸上，喘著粗氣問：「我是第幾名？」

玉皇大帝輕笑一聲：「十三。」

聽到這個數字，貓咪背上的毛全都豎了起來，憤怒的貓咪撲倒老鼠，睜大著眼睛死瞪著老鼠，不敢相信最好的朋友背叛了牠。從那之後，老鼠永遠是貓咪的敵人。

正如佛家信仰中所闡述的，所有的因緣關係——無論是親善的，還是帶著敵意——都有其背後的原因所致。

這是一個關於為什麼代表十二生肖的動物是按這個特定順序排列的故事，她也對人們傳達了一個道理，過度地競爭以及為了贏而背叛朋友可不值得。畢竟，老鼠已經忍受了不知幾個世紀、幾個朝代對貓咪的恐懼……誰能確切知道到底多久了？這還得回到無盡循環的十二生肖紀年之前才能知道呢！

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神韻藝術品團隊在此祝您，鼠年吉祥，新年快樂！

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